Das Unix User Network kurz Usenet ist neben dem Internet das wahrscheinlich Weltweit bekannteste elektronische Netzwerk und das vermutlich größte Diskussionsforum überhaupt.
Es wurde 1979 von den beiden Studenten Tom Truscott und Jim Ellis in den USA erfunden und diente zunächst nur zur Kommunikation zweier Universitätscomputer. 1980 ging das Usenet dann auch „Online“ und ist somit über 10 Jahr älter als das allgemein bekannte World Wide Web.
Oftmals wird das Usenet mit einem „schwarzen Brett“ in einer Universität verglichen, was allerdings nicht 100%ig richtig ist. Das Usenet ist vielmehr als eine Hybride Mischung aus Emails und der heutzutage allseits bekannten Webforen zu sehen.
Das Usenet besteht aus vielen tausenden Newsservern, welche alle miteinander vernetzt sind und überall auf der Welt stehen. Auf diesen Newsservern laufen dann auch die sogenannten Newsgroups. Diese Newsgroups teilen die Diskussionsthemen in verschieden Themenbereiche auf. Dies ist nötig, damit Postings zum Beispiel über die artgerechte Kleintierhaltung von Ägyptischen Krokodilen nicht mit Postings über die aufstrebende Wirtschaftsmacht Kongo „kollidiert“.
Um die Postings und Informationen zu lesen und ansehen zu können, sind sog. Newsreader nötig. Newsreader sind Software Clients, welche Newsgroups ansehen und deren Postings lesen können. Ebenso können viele Newsreader auch Binary Dateien öffnen und weiterverarbeiten.
Einfache Newsreader sind unter anderem schon im Mozilla Thunderbird enthalten oder werden von den zumeist kommerziellen Usenet Providern wie UseNeXT, Usenet.NL und Binverse angeboten. Diese Usenet Anbieter liefern aber nicht nur professionelle und für Anfänger gut geeignete Usenet Clients, sondern bieten auch eine hohe Downloadgeschwindigkeit von den Newsservern an.
